למה ישראל נמצאת בסיכון לרעידות אדמה?
רעידות אדמה מתרחשות לרוב באזורי מגע בין לוחות טקטוניים, וישראל יושבת בדיוק על אזור כזה – השבר הסורי-אפריקני. זו סדרה של שקעים ובקעים שחוצה את ישראל במזרחה: ממפרץ אילת דרך הערבה וים המלח ועד עמק החולה ואצבע הגליל.
לאורך ההיסטוריה תועדו לפחות 16 רעידות אדמה משמעותיות בתחומי ארץ ישראל שהחריבו ערים והביאו לעשרות אלפי הרוגים. במאה השנים האחרונות התרחשו שתי רעידות כאלו: הרעידה ב-1927 בעוצמה של 6.2 בסולם ריכטר, שמוקדה היה בצפון ים המלח וכתוצאה ממנה נהרגו 285 בני אדם ונפצעו קרוב ל-1,000; והרעידה במפרץ אילת ב-1995 בעוצמה של 7.1 – החזקה ביותר שנרשמה בישראל, אך למרבה המזל כזו שהסבה נזק מוגבל בגלל הריחוק הגיאוגרפי ממוקדי אוכלוסייה צפופים.
ד"ר אבי שפירא, שכיהן כיו"ר ועדת ההיגוי הבין-משרדית להיערכות לרעידות אדמה, טוען שקצב התרחשות הרעידות החזקות בקטע שבין בקעת הלבנון לדרום ים המלח מצביע על ממוצע של רעידה בכל 80 שנה. מאז הרעידה ב-1927 עברו 96 שנים; כלומר, רעידת אדמה הרסנית בהחלט עלולה להתרחש בקרוב. הגיאולוג ד"ר אריאל היימן טוען בעקביות שרעידת אדמה כזו "זה לא שאלה של אם. זה שאלה של מתי".