מלחמה באירופה: מה פוטין רוצה מאוקראינה?
ולדימיר פוטין לא מסתיר את שאיפתו להחזיר את רוסיה לימיה הגדולים כמעצמה. אוקראינה מהווה איום מתמשך על תוכניותיו, מכיוון שהיא לא מוכנה לחסות תחת רוסיה ואף מבקשת להתקרב למערב.
היחסים בין המדינות הידרדרו ב-2014 עם פלישת רוסיה לחצי האי קרים וסיפוחו. במקביל, בחבל דונבאס שבאוקראינה מנהלים בדלנים פרו-רוסים מאבק לקבלת אוטונומיה. המשבר הנוכחי החל ב-2021 על רקע התקרבות בין קייב לנאט"ו. פוטין חושש ממוצב מערבי קדמי לאורך הגבול וסימן את הצבת כוחות נאט"ו באוקראינה כקו אדום.
מלחמה נגד אוקראינה, ארה"ב ונאט"ו עלולה לעלות לפוטין ביוקר: הרוגים, פגיעה כלכלית ואולי תבוסה צבאית. מנגד, קיפול הדגל יאפשר לאוקראינה להמשיך להתקרב למערב - ומבחינתו, גם זו סכנה. בסופו של דבר, הוא נחשב זה שפתח במלחמה באירופה.